Hoe te leven in deze tijd van oorlog en angstzaaierij? Hoe blijf ik geestelijk gezond? Dat was de vraag waarmee ik vertrok naar de stilteretraite De goddelijke ambachten in Steyl, begeleid door Petra Galama van Spiritwijs, in augustus 2025. Ik ben geen nieuwsmijder, maar sta ook niet op de barricaden… Wel word ik regelmatig somber van de toestand in de wereld. Wat kan ik doen, behalve petities ondertekenen en geld overmaken naar bijvoorbeeld Artsen zonder grenzen?
Kloosterdorp in Limburg
Het was een lange treinreis naar Steyl, het kloosterdorp bij de Maas. Drie kloosters staan er, alle drie nog bewoond. Twee door nonnen, een door broeders. De retraite werd gehouden in het missiehuis St. Michael, ook wel bezinningscentrum genoemd. Een hoog bakstenen gebouw, nogal streng aan de buitenkant. Binnen veel objecten uit alle delen van de wereld, duidelijk teken van de vele landen waar de broeders heen reisden om hun geloof te verkondigen. Ze gaven mij een ongemakkelijk gevoel.
Routine van de dag
Elke dag begonnen we met een stiltemeditatie, gevolgd door het ontbijt. Daarna las Petra de tekst van de dag door, waarop wij reageerden. Niet analyseren, maar vertellen welke zin of welk woord ons raakte. Het was bijzonder, ontroerend en inspirerend.
In de middag was er veel vrije tijd, die ik gebruikte om te rusten en te wandelen langs de Maas, de prachtige Tuin van Jochum te bezoeken en een kijkje te nemen in de kapel van de twee nonnenkloosters. In die van de roze zusters wordt er dag en nacht voorgelezen uit de bijbel en gebeden; het is een zgn. contemplatief kloosters. De blauwe zusters zijn missiezusters, zij trekken de wereld in.
De dag werd afgesloten door weer een stiltemeditatie in de prachtige achthoekige ruimte, boven in het gebouw. Daarna sliep ik heerlijk in mijn sobere kamer.
Volg je innerlijke stem
Kreeg ik antwoord? Nee en ja. De vraag waarmee ik vertrok, werd niet beantwoord, nou ja, min of meer wel zou je kunnen zeggen. Volg je eigen pad, doe waar jij goed in bent, luister naar je innerlijke stem, adviseerde Petra me, met regels uit een gedicht van Rainer Maria Rilke:
leef de vragen,
misschien zul je dan geleidelijk,
zonder het te merken,
jezelf,
ooit op een dag,
in het antwoord terug vinden.
Schoonheid wordt zichtbaar door kleur
Wel kreeg ik antwoord op een vraag die me al een tijdje bezighield: zal ik mijn website houden of verwijderen? Want ik ben met pensioen, schrijf sinds 2020 (covidbesmetting, wat uitliep op long-covid) geen blogs meer, had daardoor lange tijd minder energie en geen inspiratie. Die kreeg ik wel door de tekst over God als portretschilder, over kleuren.
Kunstenaars brengen het menselijke gelaat over op hun schilderijen door bepaalde kleuren aan te brengen, opdat de schoonheid van het origineel zorgvuldig wordt overgebracht op de afbeelding. Zo zou ik je willen laten begrijpen dat onze schepper ook ons portret schildert om ons te laten gelijken op Gods eigen schoonheid.
Gregorius van Nyss (ca. 355-394)
Schoonheid, ja natuurlijk! Met de juiste kleuren laat je je eigen schoonheid tot haar recht komen. In mijn tijd als imagocoach adviseerde ik (vooral) vrouwen over kleur en stijl, hoe je gaat stralen met kleding die je uiterlijke en innerlijke schoonheid zichtbaar maakt. Het voelde niet als werk en ik heb er veel van geleerd. In 2016 ben ik er om verschillende redenen mee gestopt en heb ik me toegelegd op coaching en stilte.
Heeft kleding een spirituele dimensie?
Toch blijft kleding me inspireren en fascineren. Hoe kan ik die liefde combineren met mijn spirituele inslag en mijn wens weer te schrijven? Daar in het klooster van Steyl wist ik het: ik ga onderzoeken en schrijven over de vraag of kleding een spirituele betekenis heeft en hoe dan? En, iets breder, wat is de culturele betekenis van kleding? Ik word er blij van.
© Janny ter Meer
Oktober 2025
